" - Пора нам в бани, - сказал Главк, - теперь там все в сборе; и Фульвий прочтет нам
свою новую оду…"

Такими словами один из главных героев исторического романа Литтона "Последние дни Помпеи" приветствовал своих друзей. "А не пойти ли тебе в баню!?" - а такими словами некоторые заканчивают общение со знакомыми. Но на этот раз мы не будем обижаться (ведь это восклицание равносильно пожеланию здоровья) и действительно отправимся в одну из общественных бань, дабы помыться, омолодиться и обрести здоровье.

"-Скажи мне,- проговорил один толстяк,- скажи мне, о Главк, действительно ли так великолепны римские бани?
Главк отвечал, едва удерживаясь от улыбки:
-Вообрази себе, что вся Помпея превращена в бани - и тогда ты получишь понятие о размерах римских бань. Но это только о РАЗМЕРАХ. Представь себе, кроме того, все развлечения, умственные и телесные, перечисли все гимнастические игры, изобретенные нашими отцами, все сочинения, написанные в Греции и Италии, представь себе помещение для всех этих игр, прибавь к этому бани громадных размеров и самого сложного устройства, при всем том сады, театры, портики, школы - словом, представь себе город богов, состоящий только из дворцов и общественных зданий - и тебе удастся составить себе слабое понятие о великолепии грандиозных римских бань".

По своим размерам современные бани, несомненно, уступают древнеримским. Однако любой человек, посещающий баню, знает, что в ней есть раздевалка, мыльня, парилка, остывочная, душевые кабинки и бассейн. Чем не копия с римских бань в миниатюре? Только вот ни библиотеки, ни рестораны не предусмотрены в наших общественных банях, лишь в небольшом кафе вы сможете утолить жажду после всех водных процедур да интересно будет почитать надписи на стенах о пользе горячего пара и веника.

Есть такое расхожее мнение: "Пошли в баню, заодно и помоемся". Признайтесь, часто ли вы ходите в баню исключительно ради того, чтобы помыться? Вероятно, нет. И по сей день, согласно русской традиции, баня считается одним из излюбленных мест для отдыха, своеобразным центром общения. Здесь можно поговорить по душам, приятно провести время со старыми друзьями или обзавестись новыми знакомствами.

К сожалению, в наших общественных банях не встретишь ни роскошной отделки, ни фонтанов, ни барельефов. Они отличаются строгостью стиля и практичным подходом в оформлении как снаружи, так и внутри. Зато кое-где можно лицезреть облупившиеся стены, сломанные краны… Впрочем, любители попариться закрывают глаза на эти неудобства и продолжают ходить в баню, так как верят в ее оздоровительные свойства. А еще умелое пользование баней поднимает настроение, вызывает прилив бодрости, улучшает самочувствие и повышает работоспособность. Словом, чем не лекарство от всех недугов?

Горячий пар - вот источник здоровья в русской (да и не только) бане. Поэтому самым главным местом в бане считается, конечно же, парилка. Источником тепла в ней традиционно является печь-каменка. Чтобы получить пар, раскаленные камни время от времени поливают небольшими порциями воды, в которую для аромата добавляют различные настои. В любой бане парилка отделана деревом. Это делается не только для красоты: определенные сорта древесины даже при высокой температуре (а в русской бане она выше 100) не обжигают тело. Когда глядишь на гладкие светлые доски, вспоминаешь старинные бани по-черному. Когда их топили, дым выходил не через трубу, а в дверь. Из-за этого стены были постоянно закопчены, и внутри баня казалось темной и немного жутковатой. Может быть, именно поэтому в старину баня на Руси считалась излюбленным местом нечистой силы.
Сейчас же светлые доски словно освежают парилку, где так тепло. И чувствуешь, как расслабляются мышцы, ты забываешь обо всех заботах, глаза закрываются… Душа и тело отдыхают. Эй, только не забудьте чем-нибудь повязать голову, иначе можно расслабиться и до потери сознания!
А вот об использовании веника в римской бане не сказано ни слова. Это исконно русская традиция. Хотя именно веник считается изгонителем всех болезней. К тому же, похлестывания веником - это своеобразный массаж, который разогревает тело, усиливает потоотделение, а как известно, с потом из организма выводятся все вредные вещества, кожа очищается и дышит. А значит, любое посещение парилки улучшает наше физическое и духовное здоровье, особенно если вы знаете все банные правила и традиции.

Представьте, как чистое тело будет еще долго хранить в себе тепло горячего пара, как приятный расслабляющий массаж, словно по волшебству, снимет все последствия физических перегрузок, а задушевные разговоры настроят на задушевный лад… От посещения бани останется приятная истома. И каждый раз вспоминая о ней, вы будете предвкушать предстоящее наслаждение!

"Клянусь Геркулесом! - воскликнул Диомед…- Да так, пожалуй, можно всю жизнь употребить на купание.
-В Риме это часто так и бывает,- отвечал Главк серьезно.- Многие постоянно живут в банях. Они приходят, как только отпирают двери, и остаются до тех пор, пока их не запрут. Эти люди как будто игнорируют все остальное в Риме и презирают всякое иное существование".
Но, конечно, никто из нас не способен на такое подражание древним римлянам. Мы ходим в баню не чаще двух раз в неделю и считаем это достаточным, чтобы вести здоровый образ жизни.
В России в баню ходят и бедные, и богатые, ведь она изгоняет боль и грусть. А еще говорят, что баня все грехи смывает. Исконно на Руси банными днями считались суббота и предпраздничные дни. А сейчас в любой день недели на улицах города можно встретить людей разного возраста, которые с веником под мышкой торопятся в баню.
Ну а вы когда в последний раз были в бане? И не появилось ли у вас желание пойти в баню сейчас? Чтобы почувствовать аромат свежего веника, чтобы окатиться холодной водой после того, как хорошо попарились, чтобы просто отдохнуть, позабыв о житейских невзгодах…Итак, если вы уже на полпути в баню, то остается только пожелать вам легкого пара!

Мы уже упоминали о римских банях, или термах, которые были широко распространены в Древнем Риме в конце I века до нашей эры. Но история бань начинается еще раньше.
Около 6 тысяч лет назад египтяне имели хорошо устроенные бани, доступные каждому. Египетские врачи того времени при лечении некоторых болезней назначали своим пациентам посещение бани.
В Древней Греции бани появились сначала у спартанцев.
У древних римлян существовал буквально культ бани. И здороваясь при встрече, римляне вместо приветствия спрашивали: "Как потешь?". До наших дней сохранилась надпись на стене одной древней постройки: "Баня, любовь и радость - до старости мы вместе".
Парная баня на Руси (или мыльня, мовня, мовь,) была известна у славян уже в V-VI веках. Ею пользовались как знатные люди, так и простой народ. Существовал даже обряд посещения бани накануне венчания и в первый день после свадьбы.
О русских банях писали многие путешественники. Например, немецкий ученый Олеарий, живший в конце XVII века, побывав в Московии, описал обычай русских мыться в бане. Кстати, Олеарий упоминает, что русские распознали в Лжедмитрии чужестранца, возможно, по тому, что он не любил баню.
А португалец Санчес, который был врачом императрицы Елизаветы Петровны, уехав из России, способствовал открытию русских парных бань во многих столицах Европы.

Ольга Чернова